Cosmonaute
Navitimer Cosmonaute: o primeiro relógio de pulso suíço no espaço
Em 1962, a Breitling recebeu uma chamada inesperada que faria com que o seu nome ficasse gravado na história. Scott Carpenter, um dos astronautas do grupo Mercury Seven da Nasa, contactou Willy Breitling para que este desenvolvesse um Navitimer personalizado para a sua pioneira missão espacial.
O relógio de aviação foi apresentado a Carpenter por um grupo de pilotos militares e este tornou-se fã da sua régua de cálculo computacional — mas para o levar para o espaço seriam necessárias algumas modificações. Scott Carpenter queria manter a régua de cálculo para o caso de precisar de efetuar cálculos manuais, mas não precisava da escala de conversão de minutos em horas. Carpenter pretendia uma bracelete de metal maleável, que se ajustasse ao seu fato espacial, e um bisel que permitisse uma fácil aderência com luvas espaciais. Contudo, o pedido mais memorável de todos foi a substituição da escala de 12 horas para 24 horas, uma vez que o conceito de dia e noite pouco significa em órbita, onde um astronauta vê uma rápida sucessão de nasceres e pores do sol.
Willy Breitling teve menos de dois meses para produzir a encomenda do astronauta, mas cumpriu o prazo a tempo de fazer história. O Navitimer Cosmonaute, como viria a ser conhecido, orbitou a Terra três vezes no pulso de Scott Carpenter, tornando-se o primeiro relógio de pulso suíço no espaço.
O astronauta amarou no Oceano Atlântico, a 400 km do ponto de resgate previsto. Scott Carpenter passou três horas num barco salva-vidas insuflável até que a ajuda chegasse. O relógio, concebido para o espaço e não para alto-mar, ficou extremamente danificado pela água salgada. Carpenter devolveu-o a Willy Breitling, que prontamente o substituiu por um novo.
A família Breitling ainda possui o original e, embora o mostrador tenha sido destruído, a sua corrosão deu origem a uma pátina interessante — quase como uma paisagem planetária.