L'histoire
Fondée en 1884, Breitling célèbre son anniversaire en ajoutant une nouveauté à sa longue liste d’innovations pionnières : le calibre B19, premier mouvement chronographe à calendrier perpétuel de la marque. Ce nouveau calibre est utilisé pour la première fois dans trois modèles en édition limitée, célébrant le 140e anniversaire de Breitling et incarnant ses icônes : la Premier, la Navitimer et la Chronomat. Lancée en 1943, la Premier devient la montre qui a sorti le chronographe du cockpit pour l’introduire en société, faisant de lui une marque de « bon goût », pour reprendre les mots du fondateur Willy Breitling. La Navitimer est la première montre de pilotes à associer un chronographe à la règle à calcul circulaire de poignet, une fonctionnalité brevetée de la marque. Développée à l’origine en 1952 pour l’Aircraft Owners and Pilots Association (AOPA), la Navitimer a rapidement séduit un public plus large, composé d’athlètes de haut niveau, de célébrités et d’astronautes. En 1962, elle devient la première montre de poignet suisse à avoir voyagé dans l’espace. La Chronomat est lancée pour la première fois en 1983 en tant que montre officielle de la Frecce Tricolori, l’équipe nationale italienne de voltige aérienne. Son design singulier rencontre un tel succès que le modèle est commercialisé un an plus tard. La Chronomat parvient à donner un nouvel élan de popularité aux chronographes mécaniques à une époque où les montres à quartz dominent le marché. Les trois icônes sont dotées du mouvement de manufacture B19. Il est équipé pour l’occasion d’un rotor en or massif décoré d’une gravure de l’usine Montbrillant, manufacture historique de Breitling à La Chaux-de-Fonds, en Suisse. Le bâtiment était bien plus qu’une usine : son aile ouest abrite une maison où ont vécu trois générations de la famille Breitling, et il a servi en même temps de manufacture à l’entreprise pendant plus de 80 ans. Chaque édition spéciale anniversaire est limitée à 140 pièces et présentée dans un somptueux coffret en bois doublé de daim, pouvant accueillir jusqu’à trois garde-temps.
