1970年代 - 2010年代

ブランドはアーネスト・シュナイダーに継承されました。シュナイダーはスイス軍で通信を専門とする電子工学エンジニアでした。時計メーカー・シクラ社の経営者でもあり、彼のリーダーシップのもとで同社は成功を収め、特に太陽電池時計とクォーツ時計の分野で様々な技術的進歩を遂げて、その存在を際立たせていました。シュナイダーは私生活でもパイロット免許を持ち、自家用飛行機を所有するほどの航空愛好家でした。時計愛好家でありアビエーターであったアーネスト・シュナイダーは、長年にわたるブライトリングの熱烈なファンであったのです。そして1979年4月5日、ついにブライトリングのブランドを受け継ぐ契約に署名したのです。

シュナイダーは世界屈指のイタリア軍曲技飛行隊、フレッチェ・トリコローリが公式時計の入札を行うことを聞きつけました。精鋭から成るこの曲芸飛行隊はアナログ表示を好んだため、機械式時計でなければなりませんでした。シュナイダーはこのプロジェクトを、ブライトリングの伝統的な時計製造の専門技術を再確認すると同時に、ブランドと航空界との絆を称える絶好の機会と捉えました。

1983年、ブライトリングはイタリアの曲技飛行隊のためにクロノグラフ「フレッチェ・トリコローリ」を製作しました。このモデルには15分ごとに4つのライダータブが付いた回転ベゼルや、後にクロノマットの定番となるルーロー・ブレスレットなど、重要なデザイン要素が盛り込まれました。

シュナイダーはクォーツを敵と見なさず、むしろ、そこにチャンスを見出していました。クォーツは、真のプロフェッショナルが時計に求める精度と信頼性を備えていました。しかし一方では、この危機的状況によって機械式時計はニッチな産業になり、少数の競合企業によって占有されるようになります。そして「プロフェッショナルのための計器」が、ブライトリングの新時代のキャッチフレーズになりました。他のブランドが価格を理由にクォーツを使用していたのに対して、ブライトリングは市場で最も精密で信頼性の高い時計を開発するための基礎としてクォーツを使用し始めました。また同時に、ブライトリングは機械式時計の製造も中止しませんでした。その結果、ブライトリングは機械式時計の復活に大きく貢献することになりました。

ブライトリングは創業100周年を記念してクロノマットを発表。この優れたモデルはブライトリングのベストセラーを記録し、機械式クロノグラフ復活の引き金になりました。そのデザイン、そして特に目を引くライダータブは、前年に発売されたクロノグラフ「フレッチェ・トリコローリ」に着想を得たものです。

これはクォーツの流行に逆らった大胆な賭けでした。クロノマットの圧倒的な大きさは、当時流行していた極薄のクォーツ時計とは対照的でした。しかし、ブライトリングの賭けは成功しました。この時計は、高級時計の重要な市場であるイタリアをはじめアメリカなどですぐに成功を収め、機械式クロノグラフが再びクールなイメージを取り戻しました。

ブランドの2つの理念は、ブライトリングの機械式時計の伝統を継承しながら、最新の電子技術の改良を活かしてユーザー体験を向上させるというものでした。1985年に発表された多機能クロノグラフ、エアロスペースは、後者の見事な実例です。この全く新しいクォーツモデルは、当時におけるスイス最新の技術を搭載し、アナログとデジタルの2つの表示を備え、文字盤には2つの液晶表示が組み込まれていました。

1952年に発表された初代デザインを再解釈した「オールドナビタイマー」を発表。この時計には自動巻きバルジュー・ムーブメントが搭載されました。その豊かな歴史とエレガントなデザインから、このモデルは機械式クロノグラフの復活に貢献しました。

エマージェンシーは緊急用発信機を内蔵した初の腕時計でした。1988年に単一アンテナを搭載して発売されたこのモデルは、1995年に特許取得の独創的なアンテナ展開システムが導入されて真価を発揮しました。 このモデルのマイクロ送信機は、国際遭難信号周波数をロックし、2本のアンテナを搭載し、48時間の独立したパワーリザーブを備えていました。この技術の開発にあたり、ブライトリングは、有名なフランスの航空機メーカーの専門部門であるダッソー・エレクトロニクスと緊密に協力しました。

ブライトリングのミレニアムは、1992年にスタートしたクライスラー大西洋横断チャレンジでブランドが後援したスイスの航空パイロット、ベルトラン・ピカールが優勝して有終の美を飾り、その幕を閉じました。この成功に勇気づけられたピカールは、航空界最後の大きな挑戦の一つである熱気球での無着陸世界一周飛行に乗り出しました。 1999年3月1日のグリニッジ標準時8時5分に、ブライトリング オービター 3の気球が、スイスアルプスのシャトー・デーから離陸しました。ピカールとイギリス人のブライアン・ジョーンズは、それぞれ手首にブライトリング・エマージェンシーを着けていました。3月20日のグリニッジ標準時9時54分、ブライトリング オービター 3は、モーリタニア上空で開始子午線を通過。こうしてブライトリングの名が永遠に航空史に刻まれることとなったのです。

最初のマニュファクチュールキャリバー 技術的に独立を貫きたいとの願いから、ブライトリングはブライトリング クロノメトリーで開発された初の自社製ムーブメント、キャリバー01を発表しました。

アーネスト・シュナイダーは事業を正式に息子に引き継ぎ、ブライトリング5代目の経営者が誕生しました。セオドア・シュナイダーはすでに数年前から会社に在籍して、当時の大手時計メーカーと比べて「上下関係」が少ない小さなチームを率いていました。彼の会社組織は、効率性やパフォーマンス、迅速な意思決定を可能にし、それが後にますます重要になりました。

1999年、セオドア・シュナイダーは、自社のすべてのムーブメントを公認クロノメーターにするという目標を掲げました。

最初、このアイデアは非現実的でユートピアのように思われました。公認クロノメーターには極めて高い精度が要求されます。公認クロノメーターを持つブランドは、主に特別なモデルに付加価値をつけるために公認を取得していました。ブライトリングがすべてのムーブメントで公認を取得するには、部品選びから組み立て、最終検査に至るまでの全工程を見直すことを意味します。

それでもシュナイダーは、公認クロノメーターを全ムーブメントで取得することを諦めませんでした。完璧な品質保証のために、同社は機械式ムーブメントの組み立てを「垂直化」し、ブライトリングのひとつ屋根の下にすべてを統合すると決めました。

ブライトリングは、高性能ムーブメントを要求される数量、要求される品質レベルで供給する信頼できるソースを必要としていました。シュナイダーは、供給元を保証する唯一の方法は、供給元になることだと決断しました。ラ・ショー・ド・フォンにブライトリング・クロノメトリーを開設し、ブライトリングは自社製ムーブメントを製造する数少ない独立系時計メーカーのひとつとなりました。

ブライトリングはエマージェンシーを、手首に装着できる世界唯一の内蔵型2帯域周波数救難信号発信機としてグレードアップしました。この時計は、地球上のどこにいても第一応答者が捜索救助活動を調整できるツールとして、当局に即座に採用されました。

優れた腕時計の魅力とスマートフォンの接続性を組み合わせたモデルが、エクゾスペース B55です。ブラックのチタンケースとラバーストラップが特に印象的なこのモデルは、ブライトリングの伝統に則って、スタイルに妥協のないツールウォッチになりました。時刻設定やタイムゾーン、アラームなどはスマートフォンで調整できます。2つのデジタルディスプレイで、電話や電子メール、テキストメッセージの受信、カレンダーの予定確認することができます。