Histoires

En 1966, les chronographes connaissent un grand succès, tout comme les montres automatiques. Pourtant, personne n’est encore parvenu à combiner les deux. Décidant de relever le défi horloger de sa génération, Breitling fait équipe avec des alliés improbables : Breitling et Heuer-Leonidas, pourtant concurrents, développent ensemble la partie chronographe, le spécialiste Hamilton-Buren se charge du micro-rotor et Dubois-Dépraz apporte son expertise des mouvements modulaires complexes. L’équipe lance en secret le projet « Project 99 » et entre dans la course à la mise au point du premier chronographe automatique.

L’association des compétences spécifiques de chacun se révèlera gagnante. Lors de conférences de presse organisées simultanément à New York et à Genève le 3 mars 1969, les partenaires dévoilent le Calibre 11, mouvement chronographe automatique.

Ce mouvement « Chrono-Matic », comme on l’appellera par la suite, s’accompagne d’un compteur d’heures à neuf heures, d’un compteur de minutes à trois heures, d’un guichet de date à six heures et d’une couronne distinctive placée à gauche. Un peu plus tard cette année-là, Breitling, Heuer-Leonidas et Hamilton-Buren seront les premiers à commercialiser des montres chronographes automatiques, réalisant ainsi une prouesse horlogère qui fera date.